La rupture d'un barrage en Ukraine cause des problèmes à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia : NPR

Geoff Brumfiel

Un barrage important en Ukraine s'est effondré. L'échec est un coup dur pour l'approvisionnement en eau de la région et exerce une pression supplémentaire sur la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.

ARI SHAPIRO, HÔTE :

En Ukraine, une catastrophe se prépare. Un barrage a éclaté en retenant un réservoir de la taille du Grand Lac Salé de l'Utah. Un énorme torrent d'eau coule maintenant en aval, inondant villages et villes. Cela crée également de gros problèmes en amont, notamment à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.

Le correspondant scientifique de NPR, Geoff Brumfiel, est ici pour parler davantage de ce que signifie la perte de ce barrage. Geoff, commencez par expliquer ce qui s'est passé sur le site du barrage.

GEOFF BRUMFIEL, BYLINE : Ce barrage se trouve en première ligne, avec les forces ukrainiennes d'un côté et les troupes russes de l'autre. Et pendant des mois, il a été battu par des tirs d'artillerie et des explosions. Puis, au mois de mai, le réservoir commande l'eau de pluie printanière. Il semble que personne n'était du côté russe pour ouvrir les portes du barrage et laisser sortir une partie de cette eau. Ainsi, le niveau de l'eau est devenu si élevé qu'il débordait par-dessus le barrage. Et puis, ce matin, il semble que le barrage ait été presque entièrement emporté. La Russie accuse l'Ukraine de l'avoir attaquée. L'Ukraine reproche à la Russie de l'avoir fait exploser. Mais étant donné tout le stress qu'il subissait, il est également possible qu'il se soit simplement effondré.

SHAPIRO : Donc, le barrage retenait cet immense réservoir, et la centrale nucléaire de Zaporizhzhia se trouve juste sur les rives de ce réservoir. Quelles sont les implications pour la plante ?

BRUMFIEL : Ouais. Eh bien, les centrales nucléaires créent beaucoup de chaleur, et cette chaleur doit être dissipée pour éviter une fusion. Et c'est pourquoi presque tous les réacteurs nucléaires sont situés à proximité de lacs ou de l'océan. Zaporizhzhia a utilisé ce réservoir, et maintenant le réservoir se vide. La bonne nouvelle, c'est que les réacteurs de la centrale sont à l'arrêt depuis des mois. Ils sont encore chauds, mais ils sont beaucoup moins chauds qu'ils ne l'étaient en fonctionnement. J'ai parlé à Jacopo Buongiorno, ingénieur nucléaire au MIT. Il dit qu'en ce moment, ils n'ont besoin que d'environ un tuyau d'incendie d'eau pour garder tous les réacteurs au frais.

JACOPO BUONGIORNO : L'essentiel, c'est qu'ils ne manqueront pas de sitôt cette quantité d'eau.

BRUMFIEL : L'usine a son propre bassin de refroidissement, et cela devrait stabiliser les choses pendant un certain temps. Mais, tu sais, Ari, ce barrage a disparu. L'eau ne revient pas. Et donc je pense que cela crée un vrai défi à moyen et long terme.

SHAPIRO : Il n'y a donc pas de menace immédiate, mais cela pourrait-il éventuellement conduire à une fusion nucléaire ?

BRUMFIEL : En théorie, oui, c'est possible, même si ce ne serait pas le genre de chose qui s'est passé à Tchernobyl. C'était bien sûr le pire accident nucléaire au monde, qui s'est également produit en Ukraine. Ces réacteurs sont beaucoup plus modernes et beaucoup plus sûrs. Mais tout comme le barrage, cette usine a été battue par la guerre. Il a enduré des bombardements, des pannes d'électricité, des incendies, une occupation russe brutale et brutale et maintenant ceci. Il est difficile de savoir quelle paille pourrait casser le dos du chameau. Mais, je veux dire, c'est l'une des plus grosses pailles, je dirais, qui pourrait arriver aux réacteurs.

SHAPIRO: Et le réservoir était, bien sûr, utilisé pour plus que la centrale nucléaire. Quels autres problèmes cela pourrait-il causer au sud de l'Ukraine ?

BRUMFIEL : Ouais. Les villes des deux côtés du réservoir l'utilisaient pour l'eau potable. J'ai parlé à David Helms, un météorologue à la retraite du gouvernement américain qui suit de très près ce qui se passe au barrage. Il suppose qu'environ un million de personnes vont devoir trouver de l'eau ailleurs.

DAVID HELMS : Il devra être transporté par camion, ce qui - vous savez, pour un million de personnes, c'est un énorme défi.

BRUMFIEL : Au-delà, ce réservoir alimentait environ mille kilomètres de canaux d'irrigation. C'était l'un des plus grands réseaux d'Europe. Ces canaux arrosaient les champs de légumes et de cultures de rente comme le colza. Donc, avant un été chaud et au-delà, la perte de ce réservoir va avoir un impact économique et humanitaire énorme pour les Ukrainiens des deux côtés des lignes de front.

SHAPIRO: Geoff Brumfiel de NPR, merci.

BRUMFIEL : Merci.

Les transcriptions NPR sont créées dans un délai de pointe par un entrepreneur NPR. Ce texte peut ne pas être dans sa forme définitive et peut être mis à jour ou révisé à l'avenir. La précision et la disponibilité peuvent varier. L'enregistrement faisant autorité de la programmation de NPR est l'enregistrement audio.