Powerships pour l'avenir énergétique de l'Afrique du Sud

ELe ministre de l'électricité, Kgosientso Ramokgopa, estime que les powerships - des navires à usage spécial sur lesquels une centrale électrique est installée pour servir de ressource de production d'énergie - seront la solution pour atténuer la pénurie d'énergie dans le pays.

Ramokgopa s'adressait aux médias sur la mise à jour du plan d'action énergétique vendredi où il a annoncé que le service public envisageait des powerships pour atténuer le délestage.

Eskom n'a pas été en mesure de garder les lumières allumées, avec un programme constant de délestage de la phase six. Pour éviter que le réseau ne s'effondre, il a brûlé plus de diesel, ce que Ramokgopa a reconnu comme coûteux.

Ramokgopa a déclaré que bien que le pays envisageait des achats d'urgence, il n'envisageait pas d'options qui pourraient ajouter rapidement l'énergie indispensable au réseau.

Il a ajouté qu'ils cherchaient des options abordables et prendraient tout ce qui coûte moins cher que le diesel.

"Tout ce qui est moins cher que le diesel est la meilleure option pour Eskom. L'approvisionnement d'urgence devrait être de trois à cinq ans", a-t-il déclaré.

Ramokgopa affirmait les récents sentiments du président Cyril Ramaphosa au parlement, signalant son soutien à l'accord d'électricité d'urgence de Karpowership, affirmant que c'était "la voie à suivre en ce moment pour ajouter ces mégawatts".

Karpowership est une société turque qui souhaite fournir 1 220 mégawatts d'électricité à l'Afrique du Sud. Cependant, sa demande environnementale pour amarrer une centrale électrique montée sur un navire au port de la baie de Saldanha a été suspendue après des allégations selon lesquelles les points de vue de la pêche artisanale étaient déformés.

Ramaphosa a d'abord vanté l'obtention d'une alimentation de secours à partir de powerships dans le plan de crise énergétique du gouvernement en juillet dernier.

Il a déclaré que si le plan était bien accueilli "par tous", le gouvernement ne prévoyait pas que les performances des centrales électriques au charbon d'Eskom continueraient de baisser.

La société turque, qui gère des centrales électriques au large de la Côte d'Ivoire, de la Sierra Leone, du Sénégal, du Ghana et d'ailleurs, a conclu un contrat de 20 ans à la suite de l'appel du département des ressources minérales et de l'énergie de décembre 2019 pour 2 000 mégawatts d'énergie de secours.

"Ce dont l'Afrique du Sud a besoin en ce moment, c'est de l'énergie d'urgence... D'autres pays l'ont fait. Et je suis allé dans quelques pays de notre continent qui ont amené des navires capables de produire de l'énergie et ont immédiatement résolu leurs problèmes et défis énergétiques.

Je crois que c'est la voie à suivre en ce moment, pour ajouter ces mégawatts que nous n'avons pas", a déclaré Ramaphosa.

En avril 2022, le groupe de pression Outa a intenté une action en justice contre le régulateur national de l'énergie d'Afrique du Sud (Nersa) pour avoir accordé trois licences qui, selon lui, n'étaient pas dans l'intérêt de l'Afrique du Sud.

L'autorisation environnementale de Karpowership pour le projet a été refusée pour la première fois en juin, le rejet du dernier appel ayant été rendu public le 1er août.

Le ministre des pêches forestières et de l'environnement, Barabara Creecy, a déclaré que les puissances, qui relèvent du groupe énergétique Karadeniz, ne pouvaient pas passer outre les lois constitutionnelles et environnementales, qui stipulent que chaque personne a droit à un air et à une eau propres et sains, et à la protection des autres ressources naturelles de la nation.

Mais, la semaine dernière, l'entreprise a reçu une bouée de sauvetage après que Creecy lui ait donné une autre chance de soumettre à nouveau son évaluation environnementale.

Cela a été bien accueilli par Ramokgopa vendredi qui a qualifié l'action de voie à suivre.

Ramokgopa, affirme que l'amélioration du facteur de disponibilité de l'énergie (EAF) est cruciale pour la résolution de la crise de l'électricité à laquelle le pays est confronté.

Le faible EAF d'Eskom dans les centrales électriques a entravé la capacité du service public d'électricité à générer suffisamment de capacité pour assurer l'utilisation pendant les heures de pointe dans le pays, et l'amélioration de l'EAF est l'un des piliers clés du plan énergétique.

Le ministre a déclaré que le gouvernement, en collaboration avec Eskom, a déjà mis en place plusieurs plans et travaille à l'augmentation de l'EAF, notamment en ouvrant le marché aux navires à moteur.

Mandisa Nyathi est une chercheuse en reportage sur le climat, financée par l'Open Society Foundation pour l'Afrique du Sud