La centrale électrique marocaine devrait éclipser les producteurs d'énergie verte du monde entier

Les parcs solaires géants deviennent rapidement une caractéristique des paysages reculés de la Chine et de l'Inde, mais le dernier plan visant à transformer le sud du Maroc en une super centrale électrique devrait tous les éclipser.

Des câbles sous-marins épinglés jusqu'à 700 mètres de profondeur sur le fond marin transporteront près de 4 gigawatts d'énergie par jour, à près de 3 800 kilomètres de la côte marocaine, à travers l'Espagne et le Portugal et dans plus de sept millions de foyers britanniques.

L'électricité produite à partir de 12 millions de panneaux solaires et de 530 parcs éoliens, s'étendant sur 1 000 kilomètres carrés de désert dans la région de Guelmim-Oued Noun du royaume d'Afrique du Nord, a le potentiel de fournir près de cinq fois la quantité d'énergie verte actuellement fournie par le monde. plus grande ferme solaire du Rajasthan, en Inde.

Le projet de 10,5 GW a été fondé par Xlinks First Limited en partenariat avec Abu Dhabi National Energy Company, mieux connue sous le nom de Taqa, et les investisseurs Octopus Energy Group, et promet de transformer l'approvisionnement énergétique de l'Afrique.

"Xlinks est un symbole de nombreux développements en cours sur le continent africain, ce qui est différent avec ce projet, c'est sa taille", a déclaré le Dr Samir Rachidi, directeur général de l'Institut de recherche sur l'énergie solaire et les énergies nouvelles au Maroc.

"Ce projet dépasse tout ce que nous avons vu jusqu'à présent. Il existe plusieurs projets de 2 gigawatts ailleurs, mais c'est plus de 10 gigawatts - c'est énorme.

"Avec cette envergure, nous avons l'opportunité d'apporter une industrie lourde comme les panneaux solaires photovoltaïques qui ajoutent une forte valeur et un impact en termes d'emploi, d'équilibre économique et de croissance pour le Maroc.

"Cette région a un énorme potentiel [d'énergie] renouvelable, pour le solaire et l'éolien."

Le projet devrait être achevé d'ici 2030 et a été soutenu par un investissement de 113 millions de Dh de Taqa et de 22 millions de Dh d'Octopus Energy.

Une fois achevé, le projet de 80 milliards de dirhams deviendra le plus long chemin de câble sous-marin à courant continu haute tension (CCHT) au monde et annoncera une nouvelle génération d'approvisionnement en énergie renouvelable longue distance.

Dans une récente déclaration, Simon Morrish, directeur général de Xlinks, a déclaré que la société espérait que le projet fournirait aux ménages britanniques une énergie sûre, abordable et verte toute l'année.

Cela contribuerait également à accélérer le plan à long terme du Royaume-Uni visant à déplacer son approvisionnement énergétique vers des solutions plus renouvelables, a-t-il déclaré.

Avec le soleil marocain intense toute l'année qui frappe le paysage aride et lunaire de Guelmim-Oued Noun, les panneaux solaires ont le potentiel de produire le triple de l'approvisionnement énergétique qu'ils feraient au Royaume-Uni.

Malgré ce potentiel, des défis nous attendent, a déclaré le Dr Rachidi.

"Les problèmes dans le passé ont été la variabilité de l'approvisionnement, nous recherchons donc des options avec le plus de potentiel et nous l'avons avec le solaire", a-t-il déclaré.

"Certains de ces défis concernent l'utilisation des terres, en particulier avec les éoliennes.

"Il faut faire attention s'il y a des réserves nationales ou des aires protégées.

"Ces zones ont une faible densité de population, donc il n'y a pas d'impact majeur sur les populations mais nous devons être conscients des ressources naturelles et réaliser les études d'impact nécessaires."

Cependant, a déclaré le Dr Rachidi, les avantages surpassent les éléments négatifs et les coûts de ce projet.

"Dans certaines régions du sud, il y a un vent solide pendant 70 % du temps, ce qui est exceptionnel.

"Le Maroc essaie de se développer rapidement - les habitants de ce pays ont soif de croissance économique durable. Cela peut nous aider à y parvenir."

Le parc solaire de 2,25 gigawatts du parc solaire de Bhadla, au Rajasthan en Inde, est actuellement le plus grand au monde, suivi du parc solaire de 2,2 gigawatts de Huanghe Hydropower Hainan en Chine.

En troisième position se trouve le parc solaire Pavagada de 2,05 gigawatts, également en Inde, tandis que le parc solaire Benban de 3 700 hectares en Égypte a été connecté au réseau national du pays en 2019. Ce dernier alimente plus de 420 000 foyers.

Le parc solaire du désert de Tengger à Ningxia, en Chine, fournit de l'énergie à quelque 600 000 foyers.

Aux Émirats arabes unis, le parc solaire Mohammed bin Rashid Al Maktoum de 77 kilomètres carrés au sud de Dubaï continue de s'étendre et vise à fournir 5 gigawatts d'énergie d'ici la fin de la décennie.

Cependant, c'est le projet au Maroc qui a donné la meilleure indication à ce jour de l'investissement des EAU en Afrique pour faciliter la transition vers les énergies renouvelables à grande échelle.

Jasim Husain Thabet, directeur général et directeur général du groupe Taqa, a déclaré que l'investissement montre le niveau d'ambition de réduire les émissions de carbone.

"Nous travaillons déjà sur un projet sous-marin HVDC à grande échelle à Abu Dhabi, et nous possédons et exploitons l'une des plus grandes centrales solaires photovoltaïques au monde", a-t-il déclaré.

"Cet investissement offre la possibilité d'apporter à la fois notre expertise en matière d'infrastructure et d'énergie renouvelable au profit du Royaume-Uni et du Maroc."

Alors que les câbles sous-marins doivent être construits au Royaume-Uni et posés par étapes à partir d'un navire spécialisé, environ 10 000 nouveaux emplois devraient être générés au Maroc pendant la construction, entraînant d'importants investissements directs étrangers dans le pays.

Omar Al Olama, ministre d'État des Émirats arabes unis chargé de l'intelligence artificielle, de l'économie numérique et des applications de travail à distance. Victor Besa / Le National

S'exprimant en marge de Gitex Africa, la conférence sur la technologie des Émirats arabes unis qui s'est tenue pour la première fois en dehors de Dubaï à Marrakech, Omar Al Olama, ministre d'État chargé de l'intelligence artificielle, de l'économie numérique et des applications de travail à distance, a déclaré que le projet avait le potentiel de transformer le Nord Afrique.

"La plupart des pays se concentrent sur l'ici et maintenant, à travers ce projet, les Émirats arabes unis et le Maroc se concentrent sur le monde", a-t-il déclaré.

"Nous ferons ce qui est économiquement et socialement juste pour donner aux systèmes du continent africain les moyens d'établir une connexion avec l'Europe et de créer de meilleures opportunités.

"De multiples programmes et partenariats se développent entre les Émirats arabes unis et le Maroc, certains sont de gouvernement à gouvernement, d'autres d'entreprise à gouvernement.

"L'un d'entre eux est l'incroyable travail de pose de câbles sous-marins pour relier l'Afrique et l'Europe.

"Cela fournira l'artère de connectivité nécessaire pour autonomiser toutes ces entreprises qui seront numérisées à l'avenir."