Des travailleurs ukrainiens racontent avoir fui la Russie

AYESHA RASCOE, HÔTE :

Au cours des 15 derniers mois, une grande centrale nucléaire dans le centre de l'Ukraine a été occupée par les forces russes. Et cela a déclenché des vagues de panique internationale face à la possibilité d'un accident nucléaire. Joanna Kakissis de NPR s'est entretenue avec des ouvriers de l'usine qui expliquent pourquoi la contre-offensive tant attendue de l'Ukraine pourrait ne pas fonctionner là-bas.

ALLEMAND ROMAIN : (langue non anglaise parlée).

JOANNA KAKISSIS, BYLINE: Roman German dit qu'il a passé toute sa vie autour des centrales nucléaires. Il a grandi près d'un - Tchernobyl. Il avait 11 ans lorsqu'un réacteur y a explosé, provoquant le pire accident nucléaire de l'histoire.

ALLEMAND : (par l'intermédiaire d'un interprète) Mon père était agent de sécurité là-bas. Je me souviens qu'il est rentré à la maison, a immédiatement mis ses vêtements à la poubelle et nous a avertis de ne pas s'en approcher. Le lendemain, les bus sont venus nous chercher.

KAKISSIS : Leur dernier arrêt était Enerhodar, la ville connue comme la source d'énergie. C'est près de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.

ALLEMAND : (par l'intermédiaire d'un interprète) Travailler là-bas m'a toujours semblé un choix évident. Il était également considéré comme si prestigieux.

KAKISSIS : German a obtenu un travail de maintenance et de réparation des systèmes de contrôle dans le réacteur de l'usine pour s'assurer que les températures restent stables. Il a grandi obsédé par la science et les machines, alors il adorait son travail. Mais ensuite, en mars 2022, des soldats russes sont arrivés. Ils ont occupé l'usine après une fusillade de quatre heures qui a incendié le bâtiment de formation de l'usine.

ALLEMAND : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Pour une raison quelconque, je pensais que nous serions épargnés, que les Russes n'attaqueraient jamais une centrale nucléaire. Je n'y ai pas cru jusqu'à la toute fin.

KAKISSIS : Les forces russes y ont gardé des Allemands et d'autres membres du personnel pour assurer le fonctionnement de l'usine. Il dit qu'il s'est habitué à voir des soldats et des véhicules blindés de transport de troupes partout. À l'été, il remarqua que les soldats russes traitaient déjà le terrain de l'usine comme une caserne.

ALLEMAND : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Ils ont pris un bain de soleil en sous-vêtements. Ils ont fait un barbecue. Ils dormaient sur l'herbe. Ils fumaient tout le temps et jetaient leurs cigarettes par terre.

KAKISSIS : Le plus inquiétant, dit-il, était leur inconscience apparente des dangers à proximité de la centrale nucléaire. Il dit que les troupes russes ont garé des véhicules avec des munitions près de la salle des machines de l'usine, ainsi que des camions-citernes remplis de liquides inflammables.

ALLEMAND : (Par l'intermédiaire d'un interprète) De plus, ils ont miné le territoire autour de l'usine. On nous a dit de ne nous promener qu'à la lumière du jour et strictement sur des chemins en béton.

KAKISSIS : Après le travail, les employés allemands et autres de l'usine sont rentrés chez eux dans la ville d'Enerhodar, qui est également occupée par les forces russes. La nuit, il entendait des explosions.

ALLEMAND : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Et j'ai vu des preuves de bombardements au travail.

KAKISSIS : L'Ukraine a accusé la Russie d'avoir bombardé les villes voisines de l'usine et également d'avoir bombardé l'usine elle-même. La Russie, cependant, dit que ce sont les forces ukrainiennes qui attaquent l'usine.

(TRANSPARENCE)

KAKISSIS: NPR a parlé aux ouvriers de l'usine qui ont dit que cela se sentait si dangereux là-bas qu'ils devaient s'échapper. L'ingénieur Oleksii Melnychuk, qui a fui l'année dernière, dit que ce n'était pas seulement la peur d'un accident à l'usine.

OLEKSII MELNYCHUK : (Par l'intermédiaire d'un interprète) C'était aussi le stress de vivre en ville. Les troupes russes attaquaient les gens, les kidnappaient, volaient tout ce qu'ils voulaient. J'en ai eu marre d'aller travailler avec une arme pointée sur mon visage.

KAKISSIS : La Russie a décidé de faire d'Enerhodar et d'autres zones occupées une partie de la Russie. Après un simulacre de référendum l'automne dernier, ils ont été officiellement annexés malgré la condamnation internationale. Les autorités russes ont commencé à exiger que les travailleurs ukrainiens signent des formulaires pour être payés en roubles, la monnaie russe. German dit qu'il a dit à ses collègues de ne pas signer.

ALLEMAND : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Les services secrets russes ont dit que je faisais peur aux gens. Ils m'ont mis une cagoule sur la tête et m'ont emmené.

KAKISSIS : Il dit que les soldats russes l'ont conduit dans une pièce sans fenêtre où ils l'ont battu avec une batte, lui ont cassé les côtes, l'ont coupé avec des ciseaux et l'ont torturé avec des forceps. Il dit avoir été détenu et torturé à deux reprises.

ALLEMAND : (par l'intermédiaire d'un interprète) J'ai réalisé que s'il y avait une troisième fois, ce serait ma dernière, que je ne sortirais jamais de là vivant. Alors j'ai commencé à chercher des moyens de m'échapper.

KAKISSIS : En février, German et sa femme ont quitté Enerhodar avec leurs chiens Lana et Mila sur le siège arrière. Il dit qu'ils ont traversé des parties occupées de l'Ukraine, passé de lourdes fortifications russes le long de la ligne de front et les ruines de la ville de Marioupol. Ensuite, ils ont conduit vers le nord à travers la Russie jusqu'à ce qu'ils trouvent un passage frontalier sûr vers le nord-est de l'Ukraine. Maintenant, ils sont à Kyiv.

(TRANSPARENCE)

KAKISSIS : D'autres travailleurs de la centrale nucléaire qui ont réussi à fuir vivent maintenant dans la ville centrale de Zaporizhzhia...

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, "NOUS SOMMES LES CHAMPIONS")

REINE : (chantant) Et nous continuerons à nous battre jusqu'à la fin.

KAKISSIS : ...Où ils se rencontrent souvent dans un centre communautaire. Un matin récent, ils écoutent de la musique et tissent des couronnes de fleurs.

NATALIA NIKOLAEVA : (langue non anglaise parlée).

KAKISSIS : Natalia Nikolaeva était technicienne de laboratoire à l'usine.

NIKOLAEVA : (par l'intermédiaire d'un interprète) Être ici nous donne l'impression d'être chez nous, sans l'homme armé à côté de vous au travail.

KAKISSIS : Elle dit que la société ukrainienne qui exploite l'usine continue de payer le personnel qui a été contraint de fuir. Mais les travailleurs encore à l'usine disent que les conditions là-bas ne font qu'empirer.

DMYTRO ORLOV : (langue non anglaise parlée).

KAKISSIS : Dmytro Orlov, le maire exilé d'Enerhodar, dit qu'il leur parle, ainsi qu'à leurs familles, par SMS et lignes cryptées. Ils lui disent que l'usine manque de personnel et que les troupes russes continuent de la militariser.

ORLOV : (Par l'intermédiaire d'un interprète) L'usine est saturée de matériel militaire. C'est une base militaire. Ils l'utilisent pour faire chanter la communauté internationale avec des menaces nucléaires.

KAKISSIS : Les renseignements britanniques rapportent que les Russes sont allés jusqu'à construire des positions défensives au-dessus des bâtiments des réacteurs eux-mêmes. Roman German, l'ouvrier de l'usine, dit qu'il sera difficile pour les forces ukrainiennes de repousser les Russes.

ALLEMAND : (langue non anglaise parlée).

KAKISSIS : La plante est comme un bouclier humain, dit-il, et ils peuvent se cacher derrière elle.

Joanna Kakissis, NPR News, reportage de Kiev et Zaporizhzhia. Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.